O Yueqin é um instrumento tradicional da China. O termo significa literalmente “lua qin”, que é popularmente traduzido para a língua inglesa como moon lute (alaúde lua). O instrumento pode ser considerado descendente do antigo ruan, um alaúde que foi descrito com diferentes nomes na literatura da dinastia Han (206 a.C. -220 d. C.). Durante a dinastia Tang (618-907), o instrumento foi mais comumente conhecido como ruanxian. No tratado de música denominado de Yueshu (escrito por volta de 1100 d.C.), o ruanxin é descrito como tendo uma caixa de ressonância arredondada, braço longo, quatro cordas e treze trastes; e é importante dizer que nesse trabalho o instrumento recebe duas denominações, sendo chamado ora de ruanxin, ora de yueqin. As obras de arte deste período mostram vários yueqins em diferentes conjuntos instrumentais, o que evidencia a popularidade do instrumento nesse momento. Porém, após esse período de apogeu, a utilização do Yueqin decaiu e o instrumento sobreviveu marginalmente até a segunda metade do século XX, quando foi modificado e passou a fazer parte dos modernos conjuntos chineses de concerto. Dentre as modificações, estão o acréscimo e o reposicionamento dos trastes (até vinte e quatro) para aumentar o alcance e capacidade cromática e adaptar o instrumento ao temperamento ocidental. O tamanho do Yueqin foi mantido, mas seu número de cordas foi reduzido de quatro para três, e estas passaram a ser afinadas com alturas distantes para que o instrumento pudesse alcançar uma extensão maior. Atualmente, o yueqin é mais freqüentemente utilizado em conjuntos de ópera de Pequim, no acompanhamento de canções dançantes e na música de povos do sudoeste da China.
