O tamborim de samba – nomenclatura escolhida por Heitor Villa-Lobos para registro em suas partituras, referindo-se especificamente ao pequeno e agudo tambor do samba carioca – é definido pelo autor Luiz D’Anunciação em seu livro “Os Instrumentos típicos brasileiros na obra de Villa-Lobos” como “[…] o menor e mais agudo tambor dos ritmos brasileiros” (2006, p. 61). Possui uma única membrana e é um tambor do tipo adufe, razão pela qual tem o fuste estreito sem a função de caixa de ressonância. Segundo D’Anunciação, atualmente a construção do instrumento utilizando-se uma membrana sintética é a forma preferida para a produção de um som “[…] mais agudo, metálico e penetrante” (2006, p. 62). Para tocar, o instrumentista percute o tamborim com uma única baqueta, enquanto a outra mão segura o instrumento. É possível utilizar três entonações tímbricas distintas: os sons “membrana solta”, “membrana presa” e o som obtido ao percutir o “aro”, na quina do fuste.