Segundo o percussionista Luiz D’Anunciação, autor do livro “Os Instrumentos Típicos Brasileiros na Obra de Villa-Lobos”, o pio é usado por certos povos indígenas como chamariz de caça. Villa-Lobos utilizou-o como instrumento de percussão, com a intenção de introduzir a simplicidade de um instrumento que representa a presença da cultura indígena brasileira em sua obra. O compositor o introduziu na 4ª Suite do Descobrimento do Brasil, nos Choros n. 9 e na Sinfonia n. 10 – Ameríndia.
Uma curiosidade sobre a execução do pio, relatada por D’Anunciação em seu livro, é a de que algumas vezes, em orquestras comandadas por Villa-Lobos, os músicos quebravam o instrumento acidentalmente ao tocá-lo, em virtude de sua fragilidade, o que fazia com que o maestro largasse a batuta para executá-lo, demonstrando seu empenho em manter a fidelidade original de suas composições.