O instrumento Caracaxá referido na obra de Heitor Villa-Lobos é uma espécie de chocalho feito de madeira em formato de paralelepípedo, medindo 18x11x11cm x 3mm de espessura, que contém em seu interior contas ou sementes. A concepção deste instrumento original, desenhado por Villa-Lobos, que em seguida o mandou confeccionar, surgiu da busca do compositor por uma sonoridade diferente para o início do Choros n. 8 (1926). Curiosamente, na partitura desta obra, Villa refere-se ao instrumento como “xucalho en bois” (chocalho em madeira).

As faces planas do Caracaxá permitem uma melhor definição da cor tímbrica e o formato quadrado das faces menores propiciam um maior controle do tempo de emissão do som do que os chocalhos de formato esférico, no qual a emissão de som se prolonga por mais tempo em função do movimento de circundação do conteúdo no interior do instrumento.

Para obter o efeito desejado por Villa, o instrumentista deve tocar o caracaxá com uma das mãos em “[…] um movimento para baixo para cada nota […], articulando bem e diferenciando as notas acentuadas” (GIANESELLA, 2012, p. 118).